SAN JUAN, Puerto Rico – Los funcionarios de Puerto Rico dicen que los datos que muestran que los casos de COVID-19 en la isla son mucho más bajos que en algunos estados de EE. UU. Constituyen una prueba de que contienen el nuevo coronavirus, pero una serie de pasos en falso está generando preocupaciones de que pueda estar más extendido de lo que se cree.
El territorio de EE. UU. Se está preparando para un pico anticipado de casos a principios de mayo, ya que las autoridades federales investigan un contrato de $ 38 millones para probar kits que los expertos dicen que se necesitan con urgencia pero nunca llegaron. Mientras tanto, los funcionarios locales han favorecido las discusiones televisadas sobre las conferencias de prensa en una situación que ha enojado a muchos y ha hecho comparaciones con el huracán María.
“Básicamente estamos operando a ciegas”, dijo Mónica Feliú-Mójer, portavoz de CienciaPR, un grupo sin fines de lucro de científicos puertorriqueños que exigen pruebas generalizadas.
Puerto Rico anunció sus primeros casos de COVID-19 a mediados de marzo, incluido uno relacionado con un turista italiano mayor. Desde entonces, los funcionarios han reportado al menos 51 muertes y más de 970 casos confirmados, con más de 1,400 resultados de pruebas pendientes. Unas 9.200 personas en general han sido evaluadas en una isla de 3.2 millones de habitantes, lo que representa menos del 1% de la población. Los expertos dicen que el número está muy por debajo de los de los estados de EE. UU. Con poblaciones similares que el gobierno local ha utilizado para comparar para decir que tienen el coronavirus bajo control.
Utah, por ejemplo, con una población de 3.2 millones, ha reportado 18 muertes y más de 2,300 casos confirmados, pero ha evaluado a más de 45,700 personas.
La epidemióloga Fabiola Cruz dijo que Puerto Rico ha realizado 2,800 pruebas por millón de personas, cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomiendan al menos 6,000 pruebas por millón para hacer proyecciones precisas. En general, el promedio nacional de EE. UU. Es de 596 pruebas por cada 100,000 personas, según el Proyecto de Seguimiento COVID. Mientras tanto, Puerto Rico reporta 288 pruebas por cada 100,000.
El miércoles, docenas de puertorriqueños se subieron a sus autos y tocaron sus bocinas cuando se unieron a una protesta callejera para denunciar la presunta corrupción y exigir más pruebas en medio de un bloqueo impuesto el 15 de marzo y extendido hasta el 3 de mayo.
Los expertos en salud y economistas dicen que una de sus mayores preocupaciones es que los funcionarios de Puerto Rico están utilizando los datos limitados para estimar el pico de casos e implementar un bloqueo que ha paralizado una economía frágil en medio de una recesión de 13 años mientras la isla lucha por recuperarse de María y una serie de terremotos fuertes.
El economista José Caraballo estima que la tasa de desempleo actual es del 37% y dijo que se necesitan pruebas generalizadas para detener la pandemia y, finalmente, reabrir las empresas. El Departamento de Trabajo de la isla ha dicho que recibe 10,000 reclamos de desempleo por día.
Los expertos también temen que el anémico sector de salud de la isla no pueda prepararse adecuadamente si los funcionarios no saben cuántos casos realmente están enfrentando.
